Un aperçu du concept de « littérature sinophone » au travers du débat entre Shu-mei Shih et David Der-wei Wang An Overview of the Concept of "Sinophone Literature" Through the Debate Between Shu-mei Shih and David Der-wei Wang

Abstract

ABSTRACT: The concept of “Sinophone literature”, introduced by Professor Shu-mei Shih, seeks to challenge the hegemony of mainland China in defining Chinese literature by adopting a postcolonial and decentralized approach. It particularly questions the construction of the notion of the “Chinese diaspora” based on the concept of “Chineseness”, aiming to deconstruct it. While this approach provides an innovative critique of Sinocentrism, essentialism, and nationalism, it has also sparked debates, notably with the alternative perspective of Professor David Der-wei Wang, who proposes a more inclusive vision of the Sinophone world. This article examines the theoretical and methodological implications of these two perspectives: How do their divergences help redefine the boundaries of Sinophone literature? Through a comparative and critical analysis of the foundational texts of these two scholars, we demonstrate that while Shih’s approach is crucial for deconstructing Sinocentrism and cultural essentialism, Wang’s perspective expands the field by incorporating multilingual and transcultural works that transcend geopolitical and linguistic constraints. His approach thus offers a more flexible and dynamic framework for understanding cultural identity and literary production in a globalized context. We argue that these two approaches, far from being irreconcilable, can be brought into dialogue to foster a more nuanced and open understanding of Sinophone literature. This research contributes to the theoretical debate by offering a critical synthesis of both perspectives and highlighting their complementarity in the study of contemporary Sinophone literatures.

RESUME : Le concept de « littérature sinophone », mis en avant par la professeure Shu-mei Shih, vise à remettre en question l’hégémonie de la Chine continentale dans la définition de la littérature chinoise en adoptant une approche postcoloniale et décentralisée. Il interroge notamment la construction de la notion de « diaspora chinoise » à partir du concept de « Chineseness », en la déconstruisant. Cette approche apporte une réflexion novatrice sur le sino-centrisme, l’essentialisme et le nationalisme, mais elle a également suscité des débats, notamment avec l’approche alternative du professeur David Der-wei Wang, qui propose une vision plus inclusive du monde sinitique. Cet article interroge les implications théoriques et méthodologiques de ces deux perspectives : en quoi leurs divergences permettent-elles de redéfinir les frontières de la littérature sinophone ? À travers une analyse comparative et critique des textes fondateurs de ces deux chercheurs, nous démontrons que si l’approche de Shih est essentielle pour déconstruire le sino-centrisme et l’essentialisme culturel, celle de Wang élargit le champ en intégrant des œuvres multilingues et transculturelles au-delà des critères géopolitiques et linguistiques. Son approche propose ainsi un cadre plus flexible et dynamique pour appréhender l’identité culturelle et la production littéraire dans un contexte mondialisé. Nous défendons l’idée que ces deux approches, loin d’être irréconciliables, peuvent être mises en dialogue afin d’offrir une compréhension plus nuancée et ouverte de la littérature sinophone. Cette recherche contribue au débat théorique en proposant une synthèse critique des deux perspectives et en soulignant leur complémentarité pour l’étude des littératures sinophones contemporaines.